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AI自動化と職場における徒弟制度の終焉
私が関わるどの組織の中でも、明確な担当者がいないある疑問についてずっと考えています。それは、次世代の専門家を育成する責任は誰にあるのか、という疑問です。採用することではありません。育成することです。
産業史の大部分において、その答えは仕事そのものの中に組み込まれていました。若手には、小さく、華やかさはなく、修正可能なタスクが与えられました。日常的なバグ修正、メモの初稿、誰もやりたがらない照合業務などです。それらのタスクは経済的な価値としてはごくわずかなものでした。しかし、それが本来の役割だったわけではありません。その機能とは、誰かがもがき、少しだけ失敗し、かつて同じようにもがいた経験のある人物から修正を受けることでした。専門性とは、非効率さから生まれた副産物だったのです。
私たちは今、その非効率性を急速に排除しつつありますが、それと一緒に何を排除しているのかに気づいている人はほとんどいないと思います。
消えゆくエントリーレベルの空白
スタンフォード・デジタルエコノミー・ラボが、2026年半ばまでの数百万人のアメリカ人労働者を網羅するADP給与データを用いて行った調査によると、AIの影響を受ける職種における22歳から25歳の雇用は、影響の少ない職種の同世代がたどるはずだった水準を約19%下回っています。同じ職種の経験豊富な労働者に同様の格差は見られません。この乖離は、AIが人間の能力を「拡張（オーグメント）」するのではなく「自動化」する領域に集中しています。
これは通常、雇用の代替の物語として語られます。しかし私は、これは伝承の物語であり、より興味深い証拠は定性的であると考えています。今年発表された、ソフトウェアエンジニア（プロフェッショナルの門口に立つ若手と、かつて彼らを育成していたシニア層）に関する研究では、著者が「吸収」と呼ぶパターンが描写されています。エントリーレベルの仕事が、若手を待つキューの中に消えていくわけではありません。それは「シニア＋AI」のワークフローにリダイレクトされ、より速く、より高品質に完了されます。誰も「育成を止めよう」と意図的な決定を下したわけではありません。ただ、育成が行われる場所が単になくなってしまったのです。
研究者たちはまた、認知の非対称性についても言及しています。シニア層は若手のアウトプットを評価しますが、そのアウトプット自体は現在でも問題なく見えます。一方、若手層はその喪失を個人的に経験しています。それは、一度も手にしたことがないがゆえに名前すらつけられない「何かが欠如している」という感覚です。どちらの側も問題に気づく立場にいないため、どちらの側からも声が上がることはありません。
組織は、それが起きたことを認める会議を一度も開くことなく、徒弟制度を失うことができるのです。
効率性がもたらす隠れたコスト
この問題を難しくしているのは、一連のプロセスにおける個々の決定に誤りがないという点です。ルーティン業務をAIに任せるという判断は、今四半期においては正しいのです。そして、今後4年間、毎四半期において正しいかもしれません。コストが押し寄せるのは5年目です。その時点では、自分がかつて一度も生み出すことのできなかったアウトプットを監督するだけの世代――答えを受け入れるか拒否するかはできても、質問そのものが間違っていたときにそれを察知できない世代――が誕生しています。私たちが知る限り、判断力は説明によって他者に移行できるものではありません。それは、何かに責任を持ち続けた結果として心に残る残余なのです。
私にはまだ、これに対する明確なフレームワークはありません。ただ、それがどこから始まるのかについては、ある予感を持っています。
組織は仕事の生産性を測定します。しかし、仕事の育成上の利回りを測定している組織はほとんどありません。特定の人が行った特定のタスクが、それまで存在しなかった能力を後に残したかどうかということです。これまでその数値が存在する必要はありませんでした。なぜなら、徒弟制度は無料で自動的なものであり、仕事の割り振り方の副産物だったからです。しかし現在、それは無料でも自動的でもありません。それは意図的にコストを支払わなければ手に入らないものとなりました。そのコストとは、効率の悪さであり、あえて不得手な人にタスクを割り当てることであり、AIなら間違えなかった仕事の修正にシニア層が何時間も費やすことなのです。
専門性のストックを補充する
これは現実のコストであり、開発予算の中にこっそり混ぜ込むのではなく、コストとして明確に名付けられるべきです。このコストの支払いを拒む企業は、数年間は競合他社よりも効率的であるかのように見えるでしょう。しかしその後、自社が補充をやめてしまった専門性のストックを食いつぶしていたことに気づくのです。そして、この特定のストックはいかなる高値を払っても買い戻すことはできません。なぜなら、他のすべての企業も同時に補充をやめてしまっているからです。
実行力はありふれたものになりつつあります。しかし、判断力はいまだにスローな方法でしか培われません。それは、準備が整う前に責任を負うことを許された人々によって育まれるのです。