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AIの生産性と「何もしない時間」の神話
先月、あるCOOから、AIの導入が「漏洩した」と聞かされた。彼女の言葉だ。ツールは機能し、時間は戻ってきたのに、出口には何も現れなかった。彼女は私に、時間がどこへ消えたのかと尋ねた。 私たちはその答えに誤ったレッテルを貼っている。そして、その誤りが大きな代償を払わせているのだ。2月に発表された韓国銀行が出資した韓国人労働者の調査によると、現在51.8%が職場で生成AIを使用しており、労働時間が約3.8%削減されているという。そして、居心地の悪い数字が続く。個人の時間短縮と、報告された成果の変化との相関関係は0.008だった。実質的にゼロである。著書らは、取り戻された時間はその大部分が「仕事中の余暇」と呼ばれるものに吸収されていると結論付けている。
語彙の問題
ほとんどの経営陣はそれをサボりだと捉える。だが、私はこれを語彙の問題だと捉えている。私たちの会計制度では、人間の1時間に対して「成果」か「無駄」の2つのカテゴリしか用意されていない。目に見えて何かを生み出していないものはすべて、後者のファイルに入れられてしまうのだ。 ここで、『Organization Science』に掲載された自然実験を比較してみよう。サプライチェーンのひっ迫により、生産工場で予期せぬ停止が発生した。その計画外の空白時間をやり過ごした従業員は、その後の3週間で、中断のなかった同僚よりも58%も多くのアイデアを生み出した。そして、見出し以上に重要なのがその詳細だ。空白時間を伴わない中断（割り込み、通知、再割り当てなど）は、創造的なパフォーマンスを低下させた。一方で、計画された休憩には創造的な効果が全く見られなかった。人々がすっきりと仕事から離れ、余暇の目的へと向かってしまったからだ。 この2つの結果を合わせて読むと、奇妙で役立つ事実が浮かび上がってくる。
構造化されておらず、予期せぬ、少し居心地の悪い空白
構造化されておらず、予期せぬ、少し居心地の悪い空白こそが、何かを生み出す力を持つ。スケジュール化された空白にはそれがない。思考は、引き離された問題にまだ半分しがみついている状態で再結合を行う。研究者たちは、そのメカニズムを「注意の残留」としている。 つまり、イノベーションの時間をカレンダーに予約することはできないのだ。それは予告なしに訪れ、完全にただのサボりのように見え、結果としてそう片付けられてしまう。 R&Dの研究もまた、別の角度から同じことを指摘している。企業の余裕時間のほとんどは、本物というよりはむしろ建前上のものにすぎない。方針としては存在していても、過剰なコミットメントや、「考えることは贅沢であり、それによって評価される」という当事者たちの意識によって消費し尽くされてしまうのだ。 私たちは今、奇妙な立場に置かれている。AIは現代のビジネス人生において最大の計画外の空白時間を組織にもたらしたというのに、マネージャーたちには「処理能力」以外の言葉を与えてこなかった。 私は、振り返りをスケジュール化することが解決策だとは思わない。証拠が示すように、スケジュール化することで、それが機能するための特性が失われてしまうからだ。より有望と思われるアプローチは2つある。 1つ目は、空いた時間をデフォルトで「回復した処理能力」として扱うのをやめることだ。解放された時間がすべて即座のスループットで埋め戻されるなら、組織は唯一の新たな変動性の源泉を、これまで通りのありふれた状態へとひそかに変換してしまっていることになる。 2つ目は、その時間の間に浮かび上がってきたものに対して、行動に移すコストを下げることだ。空白時間はアイデアを生み出すが、通常の企業において、それを受け入れるための仕組みはほぼ何もない。完成した仕事のためのルートはあっても、未完成の思考のためのルートは存在しない。これはモチベーションのギャップではなく、デザインのギャップなのだ。
混乱を受け入れる
この両者の底流にあるのは、私がいつも立ち返る、より古くからの議論だ。2人の経営学者、ヘラスとハリントンが、私が敬愛するタイトルの論文を発表した。「混乱を受け入れる」というものだ。 彼らの主張は、組織の混乱はデザインの失敗ではなく、デザインの一形態であるというものだ。つまり、企業が変化を察知し、適応するための条件なのだ。最適化は変動性を排除する。変動性が宿るのはまさにその発見の中にある。私たちは今、すでに過剰に最適化されていた組織に対して、これまで構築された中で最も強力な最適化技術を導入してしまったのだ。 私はそのCOOに、時間は漏洩などしていないと伝えた。時間は彼女の計器には見えないどこかへ消えただけであり、その一部は、おそらくその週に彼女の会社で起きた最も価値のある出来事だったはずなのだ。 ただ、それがどれほどのものだったのかを彼女がどうやって知るのかについては、私は答えることができなかった。